Modica, come altri centri storici della Val di Noto, deve la sua particolare configurazione urbana alla non comune conformazione del territorio, combinata ai vari fenomeni di antropizzazione. Molte abitazioni della parte vecchia della città, addossate le une sulle altre, sono spesso l’estensione delle antiche grotte abitate fin dall’epoca preistorica.
La città è divisa nei nuclei urbani storici di Modica Alta (intorno al Castello) e Modica Bassa (lungo i torrenti adesso coperti), a cui si è aggiunto, a partire dagli anni sessanta del secolo scorso, il nuovo quartiere residenziale del Sacro Cuore, denominato tradizionalmente “Sorda”.
Recentemente è diventata una meta turistica sempre più importante grazie ai monumenti in stile tardo Barocco riconosciuti come Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, al famoso cioccolato Modicano, e all’aver fatto da sfondo per la serie tv de Il Commissario Montalbano, tratta dai romanzi di Camilleri.